'전략적 차단인가, 비즈니스 논리인가'… 우스만 누르마고메도프, UFC 직행 타이틀전 힘든 진짜 이유

- 타 단체 챔피언의 즉각적인 타이틀전 부여는 UFC 독점 브랜드 가치 훼손… "비즈니스적 자해 행위"

PFL 챔피언에 오르며 UFC 진출을 준비하는 우스만 누르마고메도프 / 출처=@usman_nurmagomedov instagram

무패 행진을 이어가며 세계 최정상급 기량을 입증해 온 우스만 누르마고메도프의 UFC 입성 가능성에 격투기 팬들의 관심이 쏠리는 가운데, 그의 스승인 하비에르 맨데스 코치가 UFC 직행 타이틀전을 가로막는 현실적인 비즈니스 장벽을 짚어냈다.

하비에르 맨데스 코치는 UFC가 외부 단체(PFL 등) 챔피언 출신 선수에게 이적 직후 타이틀전 기회를 부여하는 것에 신중한 태도를 취할 수밖에 없다고 분석했다.

타 단체 파이터에게 즉각 타이틀 도전권을 주면 '세계 최정상 파이터는 오직 UFC에만 존재한다'는 단체 고유의 브랜드 가치와 명성을 스스로 부정하는 모양새가 되기 때문이다.

이는 UFC의 비즈니스 관점에서도 상당한 전략적 리스크를 동반한다. 경쟁 단체에서 활약하던 선수를 데려와 자사 챔피언과 바로 맞붙였다가 만에 하나 자사 파이터가 패배할 경우, UFC 입장에서는 자사 리그의 위상을 스스로 깎아내리는 '자해 행위'에 가까운 결과를 초래할 수 있다.

이에 따라 맨데스 코치는 우스만이 UFC에 합류하더라도 곧바로 챔피언전으로 향하기보다는 단계적인 로드맵을 거칠 것으로 내다봤다.

패디 핌블렛처럼 대중적인 인지도와 높은 화제성을 가진 파이터와의 맞대결을 통해 먼저 옥타곤 검증을 마치고 팬덤을 확실히 확보하는 과정이 선행될 가능성이 높다는 설명이다.

하비에르 맨데스 코치는 우스만 누르마고메도프의 실력과 기량 자체는 의심할 여지가 없다고 거듭 강조하면서도, UFC라는 거대 단체의 철저한 상업적 운영 논리상 '이적 직후 타이틀전'은 기대하기 어렵다는 냉정한 현실을 짚으며 평가를 마쳤다.



이승혁 기자
seunghyeok3644@gmail.com
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출처 : 한국연예스포츠신문(https://www.koreaes.com)