앨범 유출에 폐기까지… ‘아빠’로 돌아온 에이셉 라키, 빌보드 정상서 증명한 건재함

85% 갈아엎은 집념의 신보 ‘Don’t Be Dumb’, 리한나의 전폭적 지지 속 빌보드 점령

A$AP Rocky 앨범 아트워크

래퍼 에이셉 라키(A$AP Rocky)가 정규 4집 'Don't Be Dumb'으로 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200' 정상을 차지했다. 2018년 발표한 'Testing' 이후 약 8년 만의 신보이자, 본인 통산 세 번째 빌보드 1위 기록이다.

이번 차트 1위는 그 어느 때보다 경쟁이 치열했다. 라키는 글로벌 팬덤을 보유한 K팝 보이그룹 엔하이픈(ENHYPEN), 그리고 라틴 팝의 강자 배드 버니(Bad Bunny)와 집계 마지막 날까지 선두를 다퉜다. 빌보드 데이터에 따르면 이들의 유닛 격차는 수백 단위에 불과했으나, 라키가 최종 승기를 잡았다. 특히 2015년 'At. Long. Last. ASAP' 이후 무려 11년 만에 다시 앨범 차트 정상에 올랐다는 점이 고무적이다.

SNL 캡처

오랜 공백의 배경에는 '음원 유출'이라는 악재가 있었다. 라키는 최근 인터뷰를 통해 "약 1년 전 앨범이 완성 단계였으나, 수록곡 대다수가 온라인에 유출되면서 프로젝트를 통째로 갈아엎었다"고 밝혔다. 그는 유출된 곡은 더 이상 신선하지 않다는 철칙하에 다시 스튜디오로 돌아가 처음부터 신곡을 채워 넣었으며, 이 과정이 앨범 발매가 지연된 결정적 이유였다.

앨범의 예술적 완성도를 높이기 위해 투입된 협업진도 화려하다. 앨범 커버는 거장 감독 팀 버튼(Tim Burton)이 라키의 내면을 특유의 기괴한 화풍으로 그려냈으며, 그의 단짝 작곡가 대니 엘프먼이 사운드 디자인에 참여했다. 특히 선공개 곡들의 뮤직비디오에는 팀 버튼의 페르소나로 불리는 배우 위노나 라이더(Winona Ryder)가 출연하며 영상미의 정점을 찍었다.

라키의 든든한 조력자들도 힘을 보탰다. 오랜 친구인 타일러 더 크리에이터(Tyler, The Creator)는 물론, 본인의 크루 'AWGE' 멤버들이 대거 참여해 힙합 신에서의 영향력을 입증했다. 또한, 연인인 리한나(Rihanna)와의 관계도 주목받았다. 리한나는 SNS를 통해 "내 아이들의 아빠가 1위를 했다"며 공개적인 지지를 보냈다.

라키는 공백기 동안 리한나와의 사이에서 세 자녀를 얻으며 한층 성숙해진 음악적 스펙트럼을 앨범에 투영했다. 8년이라는 긴 시간을 기다린 팬들에게 이번 1위 소식은 라키가 단순한 트렌드세터를 넘어 힙합 신의 상징적인 아이콘임을 다시 한번 확인시켜 주는 계기가 됐다.




김하윤 기자
bmocake@icloud.com
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출처 : 한국연예스포츠신문(https://www.koreaes.com)