롯데, 새 외국인 투수로 MLB 38승 베테랑 빈스 벨라스케즈 영입

190cm 장신 우완, 강속구·삼진 능력 갖춘 파워 피처…‘5이닝 한계’ 보인 데이비슨 대신 승부수

롯데 자이언츠가 터커 데이비슨의 대체자로 빈스 델라스케즈(33)와 1년 총액 33만 달러에 계약했다. / 출처 - 빈스 델라스케즈 인스타그램

 

롯데 자이언츠가 터커 데이비슨과 결별하고 메이저리그(MLB) 통산 38승을 거둔 베테랑 우완 투수 빈스 벨라스케즈(33)를 새 외국인 선수로 영입했다. 계약 조건은 1년 총액 33만 달러이며, 그는 8월 8일 입국해 팀 합류 일정을 조율할 예정이다.

벨라스케즈는 2010년 신인드래프트 2라운드(전체 58순위)로 휴스턴 애스트로스에 지명돼 프로 생활을 시작했다. 이후 필라델피아 필리스, 샌디에이고 파드리스, 시카고 화이트삭스, 피츠버그 파이리츠, 클리블랜드 가디언스를 거쳤다. 빅리그 통산 191경기(144선발)에서 763⅔이닝 38승 51패 3홀드 평균자책점 4.88, 822탈삼진을 기록했다. 2016년 샌디에이고전에서는 9이닝 16탈삼진 무사사구 완봉승을 거두며 전성기를 누렸다. 그러나 잦은 부상과 기복이 발목을 잡았다. 2011년과 2023년 두 차례 토미 존 수술을 받았고, 혈행장애로 장기 결장한 경험도 있다.

올 시즌 마이너리그 트리플A에서는 18경기 모두 선발로 나서 81⅔이닝 5승 4패 평균자책점 3.42, 95탈삼진, WHIP 1.48을 기록했다. 평균 구속 93-94마일(약 150-151㎞)의 포심패스트볼과 84마일(약 135㎞)대 슬라이더를 주무기로 삼는 전형적인 투피치 스타일이며, 커브·체인지업·싱커도 구사하지만 주로 ‘보여주기’ 용도다. 포심은 라이징 효과가 강하고, 슬라이더는 우타자 몸쪽·좌타자 바깥쪽으로 예리하게 떨어진다.

강점은 구위와 삼진 능력이다. 평균 구속 150㎞ 안팎의 포심과 예리한 슬라이더를 앞세워 헛스윙을 유도하는 능력이 뛰어나며, 올 시즌 트리플A에서도 9이닝당 10.9개의 삼진을 기록했다. 주자가 있을 때 더욱 집중력이 높아지는 것도 특징이다. 득점권 피OPS가 0.630으로, 위기 상황에서 결정구 승부에 강하다. 플라이볼 성향임에도 피홈런 억제력이 좋아(HR/9 0.88) 장타 허용이 적고, 사직구장의 넓은 외야와도 잘 맞는다. 좌·우타자 상대 성적 편차가 거의 없어 선발 로테이션에서 안정적으로 활용하기 좋은 유형이다.

반면 단점도 뚜렷하다. 가장 큰 문제는 제구 불안이다. 올해 트리플A에서 9이닝당 볼넷이 5.5개에 달하며, WHIP가 1.48로 높은 편이다. 포심과 슬라이더 비중이 80% 이상인 투피치 의존형 스타일이라 KBO 타자들이 빠르게 패턴을 분석할 가능성도 있다. 여기에 토미 존 수술 2회, 혈행장애 등 잦은 부상 이력은 내구성에 대한 우려를 낳는다. 플라이볼 비중이 높아 외야 수비 지원이 약하면 실점으로 이어질 위험이 크며, 경기별·월별로 기복이 나타나는 편이라 세심한 관리가 필요하다.

이번 영입은 성적이 크게 나쁘지 않았던 데이비슨을 교체하면서 이뤄졌다는 점에서 의미가 크다. 데이비슨은 시즌 10승을 올렸지만, 6월 이후 평균 소화 이닝이 5이닝 안팎에 머물며 이닝 소화에서 한계를 드러냈다. 9이닝당 볼넷과 피OPS, WHIP 등 세부 지표도 외국인 선발 중 최하위권으로 떨어졌고, 중반 이후 급격히 흔들리는 패턴이 반복되면서 불펜 과부하의 원인이 됐다. 롯데는 3위라는 현재 성적에 안주하지 않고, 가을야구에서 확실한 승부수를 띄울 수 있는 강한 구위의 투수를 찾았고, 그 해답으로 벨라스케즈를 선택했다.

롯데는 벨라스케즈가 ABS와의 궁합을 살려 제구 불안을 최소화하고, 강한 구위를 앞세워 5~6이닝을 안정적으로 책임져주길 기대하고 있다. 변화구 비중을 늘려 패턴을 다양화한다면, 그는 남은 시즌과 포스트시즌에서 롯데 마운드의 판도를 바꿀 수 있는 진정한 승부수가 될 전망이다.


최재혁 기자
damiano1126@naver.com
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